Los Pepes es el nuevo nombre que resuena dentro del panorama criminal en Manta, Manabí. Aquel ‘título’ delincuencial resonó en el más reciente ataque que se atribuyeron sus miembros: el asesinato de un uniformado de la Agencia Municipal de Tránsito mantense.

Ocurrió la noche del domingo 19 de mayo, en el edificio de la entidad, cuando se hacía cambio de guardia. Dos hombres armados ingresaron a la dependencia para perpetrar el ataque, que dejó como saldo la muerte del agente Diego Villamar Álvarez.

En la parte exterior de la escena del crimen, los pistoleros abandonaron panfletos con letra roja que decían: “Esta comisión no pertenece a Samara ni a Los Choneros. Cristhian Mendoza renuncia porque sigues tú y todo funcionario que le copie a Los Choneros. Atentamente: Los Pepes”.

Pese a que la Policía Nacional no lo ha confirmado, todo apunta que en ese texto se hace referencia a Samara Rivera, esposa de Jorge Luis Zambrano, alias Rasquiña, líder de Los Choneros, quien fue asesinado en diciembre de 2020 en un centro comercial de Manta. El otro nombre sería de un agente de tránsito de Manta que fue jefe de los uniformados de esta institución.

La primera aparición del nombre de Los Pepes se dio el pasado 13 de mayo de 2024, en una matanza que dejó cuatro personas fallecidas y una herida. Este hecho se registró en los exteriores de un taller del barrio Centenario, considerado por las autoridades como zona de presencia ‘chonera’. Aquí dejaron el primer panfleto en el que anunciaban su llegada a Manta para ejecutar una ‘limpieza social’.

Un día después volvieron a generar violencia. En una cancha de la parroquia Leonidas Proaño, jurisdicción de Montecristi, asesinaron a dos hombres y dejaron heridas a unas ocho personas. Los disparos fueron de armas tipo fusil, sin importar que había niños y mujeres embarazadas en el sitio.

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Una fuente consultada por EXTRA indicó que las investigaciones en torno al tema de Los Pepes continúa. Aunque hay una hipótesis que puede despejar la duda de quiénes son los integrantes de este grupo que no ha sido catalogado como terrorista en el Gobierno del presidente Daniel Noboa.

“Los Choneros tienen enemigos ya públicos, como son Los Lobos. Existe una pugna entre estas organizaciones por los territorios y liderazgo. Los Pepes pueden ser enemigos o rivales camuflados que estarían haciendo uso de este nombre para supuestamente ejercer un tipo de limpieza”, explicó el investigador.

Cabe recalcar que a la muerte de Villamar Álvarez se han sumado otras dos en este año. El 18 de marzo fue asesinado a tiros Geamil Rivera, supervisor de tránsito y excuñado de José Luis Zambrano (Rasquiña). El 10 de abril fue ultimado Joseph León, exgerente de la Empresa de Movilidad. Ambos casos se dieron cuando conducían vehículos.

La fiscal Alexandra Bravo indicó que se investiga una supuesta relación entre estas últimas tres muertes suscitadas alrededor de la Agencia de Tránsito. Dijo que los pistoleros, en el crimen de Villamar Álvarez, llegaron con armas tipo fusil y calibre 9 milímetros.

“Aprovecharon el cambio de guardia para ingresar y ejecutar el ataque. Se han recogido 24 indicios balísticos y estamos investigando los orígenes de panfletos que se han viralizado al ser abandonados en los exteriores”, indicó la funcionaria.

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