El cambio climático forma parte de los desafíos del siglo XXI, ya que sus efectos no solo afectan al medioambiente, sino también a diferentes entornos industriales. Y esta es una de las razones para que las empresas presten atención a la seguridad y la salud ocupacional, sobre todo porque los empleados pueden estar expuestos constantemente a factores ambientales capaces de perjudicar su integridad física, emocional o psicológica.

Las medidas oportunas ayudan a prevenir accidentes o daños en las personas. Por eso, aquí te explicaremos cómo el cambio climático puede afectar la seguridad y la salud de los trabajadores, de modo que tomes decisiones más acertadas.

Los aumentos en las temperaturas globales, la intensidad de los fenómenos meteorológicos y ciertos cambios climáticos son amenazas para la fuerza laboral en cualquier industria. Por eso, a continuación te detallamos los aspectos más significativos de estos ítems:

Uno de los aspectos más evidentes del cambio climático es el aumento de las temperaturas, lo cual trae consigo olas de calor más intensas, largas y comunes, así como otras consecuencias que afectan directamente la salud de los trabajadores; en especial los que están expuestos al aire libre, como los empleados de la construcción, la agricultura y la pesca.

El cambio climático también afecta la calidad del aire debido al incremento de las temperaturas, lo cual puede intensificar la formación de ozono troposférico y otros agentes dañinos para la atmósfera.

Los elementos contaminantes se producen debido a la interacción de la atmósfera terrestre con contaminantes primarios que causan el cambio climático, como los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles.

Los fenómenos meteorológicos extremos se han intensificado debido a la acción del cambio climático. Entre estos se encuentran los huracanes, inundaciones y olas de calor intensivas; eventos que son capaces de interrumpir la jornada laboral de cualquier trabajador y hasta ponerlo en un riesgo de seguridad importante.

Por ejemplo, una inundación puede poner en riesgo los elementos estructurales en el lugar de trabajo, mientras que los fuertes vientos ocasionados por un huracán son capaces de generar un accidente con materiales y equipos sueltos.

Cuando un trabajador se expone, de forma prolongada, a los efectos del cambio climático, como las altas temperaturas, puede sufrir golpes de calor, problemas cardiovasculares, deshidratación, enfermedades renales y más. Inclusive, es posible que el estrés térmico baje su productividad y aumente las probabilidades de exponerlo a riesgos laborales, debido al cansancio y la fatiga mental. Además, la exposición a largo plazo puede producir enfermedades respiratorias crónicas, como bronquitis grave y asma.

Además de los problemas anteriores, el cambio climático también puede alterar el hábitat de vectores de enfermedades ocasionadas por las garrapatas y los mosquitos. Lo peor del caso es que se puede expandir el rango geográfico del impacto hasta ocasionar dengue o zika, por ejemplo.

En términos psicológicos, el cambio climático también puede afectar la salud mental y generar estrés. Esto se debe a la preocupación acerca del futuro económico de cada trabajador y la incertidumbre ante determinadas situaciones laborales.

Con el objetivo de fomentar los desafíos que conlleva el cambio climático en el entorno laboral, las empresas y los gobiernos deben tomar en cuenta las medidas de adaptación y mitigación pertinentes. En ese caso, se proponen las siguientes opciones:

Además de las medidas anteriormente mencionadas, la formación y capacitación también es importante, razón por la cual se recomienda estudiar seguridad y salud ocupacional. De esta manera, tendrás mayor conciencia acerca de los síntomas del estrés térmico y cualquier otro problema o enfermedad. Ten en cuenta que las empresas que fomentan la concienciación también promueven prácticas seguras y saludables para reportar o ayudar en caso de cualquier inconveniente.

Por otro lado, la formación y el background profesional en prevención de riesgos laborales ayuda a mejorar las condiciones del empleo, promueve la salud de los trabajadores y reduce significativamente la siniestralidad.

En conclusión, el cambio climático es un problema grave que está afectando a más del 70% de los trabajadores en todo el mundo. Inclusive, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) afirma que más de 2.400 millones de trabajadores a nivel global pueden estar expuestos al calor excesivo ocasionado por este problema.

Referencias