James Howells, un hombre que ha pasado 12 años buscando un disco duro con 8 mil Bitcoin (742 millones de euros) en un vertedero de Newport, Reino Unido, no podrá continuar con su búsqueda. La Ley de Control de Contaminación de 1974 le impide seguir con su cometido, ya que excavar en el lugar es ilegal sin los permisos correspondientes, pues podría liberar sustancias tóxicas al ambiente, además del deterioro a su salud al que se vería expuesto.

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¿Cómo comenzó su búsqueda?

En 2013, Howells se percató de que había botado por error un disco duro con la llave privada de sus Bitcoins. Aunque no recordaba los Bitcoins que consiguió en 2009, al ver que para finales de 2013 alcanzaron un valor de $1,100 dólares, corrió a buscarlos.

El disco duro se encontraba en una mochila de un evento laboral que dejó a la entrada de su casa. Su pareja, al pensar que era basura, botó la mochila con el resto de los residuos del hogar.

Así es como Howells comenzó la búsqueda de su disco duro con 8 mil Bitcoins, los cuales cada año aumentaban su valor.

A lo largo de los años, intentó conseguirlo de diversas maneras:

• En 2013, ofreció donar el 25% del valor adquirido.
• En 2021, presentó un plan de búsqueda y propuso contratar un equipo de personas para revisar el lugar.
• En 2023, propuso usar robots e inteligencia artificial para reducir el impacto ambiental.
• En 2024, su último intento legal fue rechazado.

Incluso intentó demandar al ayuntamiento, ofrecer el 10% al municipio o contratar a expertos en recuperación de datos, arqueólogos, especialistas en residuos y perros rastreadores.

Orden judicial no le permite seguir con la búsqueda

Según la Ley de Control de Contaminación de 1974: "cualquier cosa entregada a la autoridad por otra persona durante el uso de las instalaciones pertenecerá a la autoridad y podrá ser tratada en consecuencia".

La decisión del juez tomada en 2025 lo dejó sin esperanzas, convirtiendo su caso en una pérdida millonaria.

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