Hace 8 meses, el pequeño Pablo Pineda, de 13 años, repentinamente comenzó a amarillarse en la piel y en los ojos, y su barriga comenzó a hincharse. Doña Berta Ortega, su madre, corrió al hospital local de Loja, ciudad donde residían, para tratar de curar lo que fuera que tuviere que, para su sorpresa, “no sentía dolor”.

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En aquel hospital básico de Loja, los médicos le realizaron exámenes y confirmaron lo peor: Pablo padecía cirrosis hepática, consecuencia de una enfermedad rara llamada Enfermedad de Wilson, un trastorno que provoca la acumulación de cobre en el cuerpo, dañando órganos vitales como el hígado, el páncreas y el cerebro. En el caso de Pablo, su hígado fue el afectado.

Sin embargo, ese hospital no contaba con los recursos para tratar un caso tan complicado, pues su incidencia está por debajo de 1 a 2 casos por cada 100.000 habitantes. “Me dijeron que no podían hacer nada más por mi hijo y nos derivaron a Guayaquil”, relató Berta, con la voz entrecortada.

La odisea de esta madre e hijo empezó en mayo de 2024. Berta, quien hasta entonces llevaba una vida tranquila en Loja, se vio obligada a mudarse a Guayaquil, recorriendo hospitales y enfrentando un cambio radical en su rutina.

“Hemos pasado por el (Hospital) Francisco Icaza Bustamante, luego al (Hospital) Roberto Gilbert, y finalmente llegamos al Hospital Alfredo G. Paulson, de la Junta de Beneficencia de Guayaquil”, contó. “Ha sido muy duro. El papá de Pablo es mecánico y se quedó en Loja, trabajando para ayudarnos con los gastos. Lo que gana en el día nos lo manda”.

La salud de Pablo se deterioró rápidamente. A los episodios de ictericia y abdomen hinchado se sumaron vómitos con sangre, consecuencia de várices en el esófago. Eventualmente, su cuerpo no pudo más: fue conectado a un respirador y sometido a hemodiálisis.

“Ya la única opción de vida para él era el trasplante”, explicó el doctor Gonzalo Benalcázar Deker, coordinador del programa de trasplante hepático del hospital Paulson.

En diciembre de 2024, Pablo fue incluido en código 0, la categoría máxima de emergencia nacional. “Eso significa que se pone al paciente primero en la lista de espera para todos los tipos sanguíneos”, detalla el doctor Benalcázar.

Sorprendentemente, a las 48 horas se identificó un donante: un joven que murió tras sufrir un traumatismo craneoencefálico en un accidente de tránsito.

La cirugía y la esperanza de Pablo

El trasplante se realizó en los últimos días del 2024, marcando un hito como el primer trasplante hepático pediátrico realizado en aquel centró médico. La intervención fue un éxito, pero la incertidumbre no había terminado para Berta.

“Me hicieron firmar los papeles y me dijeron que había un posible donante. Luego no supe nada más hasta que me avisaron que mi hijo ya estaba trasplantado y que había reaccionado”, recordó emocionada.

Tras una semana en terapia intensiva y otra en hospitalización general, Pablo fue dado de alta. El 10 de enero, con una gran sonrisa en el rostro, se preparó para regresar a casa. “Gracias a Dios y a los doctores, mi hijo tiene una nueva oportunidad de vida”, expresó Berta.

Aunque la cirugía fue exitosa, la vida de Pablo ahora requiere precauciones especiales. “Debido a la inmunosupresión, debe evitar infecciones, cuidar su dieta y mantener un control meticuloso de su salud metabólica”, explicó el Dr. Benalcázar.

A pesar de ello, el pronóstico es alentador. “Puede llevar una vida normal: ir a la escuela, jugar con sus amigos e incluso practicar deportes. Tengo pacientes que han escalado el Cotopaxi después de un trasplante similar”, añadió el especialista.

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