Las rutas de ocho provincias del país se llenan de ciclismo desde este lunes 11 de noviembre, y hasta el 17, con el inicio de la edición 41 (en casi 60 años de historia) de la Vuelta Ciclística al Ecuador.

La primera etapa de la prueba partirá a las 09:00 desde Calacalí, en la provincia de Pichincha, mientras que la última será entre la ciudad de Atuntaqui (Imbabura) y el monumento de la Mitad del Mundo en Quito.

Además de estas dos provincias, los 90 pedalistas inscritos recorrerán los caminos destapados y asfaltados de Santo Domingo de los Tsáchilas, Los Ríos, Chimborazo, Tungurahua, Bolívar y Cotopaxi, para completar los 1.125 kilómetros destinados para la ronda ecuatoriana.

El presidente de la Federación Ecuatoriana de Ciclismo (FEC), Santiago Rosero, destacó la “suma de esfuerzos para organizar un evento de trascendencia internacional que tenga la relevancia del caso, gracias al apoyo de la empresa privada y del Ministerio del Deporte”.

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De acuerdo con los inscritos, en la ronda nacional participarán 15 equipos: los tricolores Movistar Best PC, Team Banco Guayaquil, Team Saitel y Team Medellín de Colombia, que tienen categoría UCI continental; además de los internacionales Esparza de México, el estadounidense BTR-USA, el Politachira Heidy Lee de Venezuela, el colombiano Orígenes Coffee, y el Hino One La Red de Guatemala.

En tanto que los nacionales serán el GIANT-Toscana, CDEF Halcones Unidos, Team JN-Sin Fronteras, C&S Technology, Team COAC San Gabriel Cine Cable Internet y el Team Campo Fértil.

Cinco excampeones en la partida

Liderados por Robinson Chalapud del Team Banco Guayaquil, quien defiende el título 2023, serán cinco los corredores activos que buscarán ampliar su palmarés en la ronda ecuatoriana. “Mi preparación inició en enero, siempre con el enfoque de volver a ser campeón”, le dijo a EXTRA el colombiano, campeón de la edición pasada.

Además del cafetero, otros dos monarcas que estarán en la línea de partida desde la primera etapa serán Byron Guamá (Movistar Best PC), quien es uno de los máximos ganadores de la Vuelta, con cuatro títulos (2004, 2008, 2010 y 2012); así como su compañero Santiago Montenegro, vencedor en 2020.

“Tengo cuatro títulos y siempre corro con la idea de lograr el quinto e igualar a Pedro Rodríguez (máximo ganador de la historia de la Vuelta). Es algo que se me ha venido escapando, pero tengo la misma ilusión que cuando debuté”, mencionó Guamá, quien viene de ganar una etapa en la Vuelta a Guatemala.

El Patrón, como se lo conoce en el mundo del ciclismo, aún no piensa en el retiro y más bien tiene el sueño de correr una Vuelta al Ecuador con su hijo Mateo antes de colgar la bici. “Faltan un par de años para eso, así que debo mantenerme para lograr ese anhelo”, señaló el ganador de 25 etapas en la ronda nacional, registro que es un récord de la Vuelta.

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A Chalapud, Guamá y Montenegro se sumarán también Steven Haro (GIANT-Toscana), quien se adjudicó el título de la edición de 2021, y el español naturalizado colombiano Óscar Sevilla (Team Medellín), campeón en 2018.

“Ha sido una temporada extraña para mí. Estuve en Europa y corriendo algunas válidas de la Copa FEC, pero ahora tengo el objetivo de pelear por la clasificación general”, expresó Haro, quien reforzará al Team GIANT-Toscana.

Las promesas de la competencia

La Sub-23 de la Vuelta 2024 tendrá una disputa interesante, con nombres como Kevin Navas (Team Banco Guayaquil), Joffre Imbaquingo (GIANT-Toscana) o Franklin Revelo (Team Saitel), quienes ocuparon el podio de la categoría en el Campeonato Nacional de este año.

A ellos se añade otro contendiente al título de mejor joven de la prueba nacional, el tricolor Mateo López del Movistar Best PC, así como Bayardo Chiquizan (COAC San Gabriel) y Diego Carrión (Team Halcones Unidos).

Las grandes ausencias

En la prueba de este año se extrañará a Lenin Montenegro, quien no participará por asuntos personales, pero que es uno de los jóvenes corredores nacionales con grandes proyecciones; así como Elvis Cotacachi, afectado en su salud, pero ya en recuperación.

A esos nombres se suman los nacionales Nixon Rosero y Jorge Luis Montenegro (este último campeón de la edición 2019), sobre quienes existe una sanción por doping.

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