El gobierno de Estados Unidos ha implementado modificaciones en el proceso de renovación de visas, que afectarán principalmente a los solicitantes que buscan evitar la entrevista consular mediante el programa Dropbox. Esta medida, que fue introducida durante la pandemia para agilizar los trámites, ha sido ajustada, generando preocupación entre quienes se beneficiaban de este mecanismo.

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Principales cambios en la renovación de visas

El Departamento de Estado de Estados Unidos ha establecido dos modificaciones clave que endurecen los requisitos para renovar visas sin necesidad de una entrevista:

• Reducción del período de gracia para renovaciones sin entrevista

Anteriormente, los solicitantes con una visa expirada en los últimos 48 meses podían renovar su visa sin necesidad de acudir a una entrevista consular. Sin embargo, a partir de 2025, este período se reducirá a solo 12 meses. Esta medida obligará a un mayor número de solicitantes a presentarse en los consulados para completar el proceso, lo que podría alargar los tiempos de espera.

• Misma categoría de visa

Otra de las modificaciones clave es que la visa que se renueve debe pertenecer a la misma categoría que la anterior. Es decir, si una persona entró inicialmente con una visa de estudiante (F-1) y luego obtuvo una visa de trabajo (H-1B), ahora deberá presentarse a una entrevista para renovar la visa de trabajo, sin posibilidad de exención.

Impacto en profesionales y estudiantes

Estos cambios están generando inquietud, especialmente entre profesionales con visas de trabajo como H-1B, L-1 y O-1. Antes de las modificaciones, muchos de estos trabajadores podían renovar su visa sin entrevista, pero ahora deberán enfrentar tiempos de espera más largos en los consulados. Esto podría alterar sus planes laborales y causar demoras en sus proyectos.

En cuanto a los familiares de trabajadores con visas H-1B y L-1, también se verán afectados por la reducción del período de exención de entrevista a 12 meses. Esto podría complicar el proceso de renovación para las familias, ya que algunos miembros podrían calificar para la exención, mientras que otros no, obligando a gestionar el trámite por separado.

Restricciones para estudiantes y titulares de visas B1/B2

Los estudiantes con visas F-1 también enfrentarán dificultades debido a la reducción del tiempo permitido para la renovación sin entrevista. La alta demanda de este tipo de visas, combinada con la reducción del período de validez para la exención, podría retrasar aún más el proceso para los estudiantes internacionales.

Asimismo, quienes posean visas de turismo o negocios (B1/B2) solo podrán renovarlas sin entrevista si su visa expiró en el último año, lo que limita significativamente las opciones previas de renovación sin contacto consular.

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