En zonas pesqueras de Manabí, como en la parroquia San Mateo, de Manta, se acostumbra a despedir a los seres queridos fallecidos con coloridos homenajes, con la música que le gustaba al difunto y hasta con mujeres que bailan mientras cargan el féretro. La velación del cuerpo es de al menos dos días.

Sin embargo, esta tradición no pudo darse esta vez con los tres pescadores reportados como desaparecidos la mañana del viernes 1 de diciembre de 2023 y hallados sin vida la mañana de este martes 5, a unas 90 millas náuticas de San Mateo. Todo tuvo que ser rápido, por el avanzado estado de descomposición de sus cuerpos. 

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Se levantó una capilla ardiente en el centro de la parroquia San Mateo y en menos de media hora se ‘desarmó’ todo. De ahí, los cadáveres de Pedro Jesús Merchán (19 años) y Andery Lucas (16) fueron llevados de inmediato al cementerio de la localidad, mientras que a José Calderón (37) lo sepultaron en el camposanto de Pacoche, comunidad de la parroquia Santa Marianita.

“No podemos velarlos como quisiéramos, es una despedida a medias, pero toca acoplarse porque los cuerpos llegaron en avanzado estado de descomposición”, comentó en los exteriores del Centro Forense de Manta la cuñada de José Calderón, uno de los pescadores asesinados.

Un allegado de Andery Lucas, que prefirió el anonimato, recordó que él empezó a salir a faenas de pesca desde los 12 años. “No era muy amante de los estudios, él dijo que quería ir a pescar, empezó poco a poco en la actividad hasta que se hizo un joven muy trabajador. Era soltero y tenía la intención de comprar sus cosas con lo que hacía y en su momento formar una familia”, dijo el deudo.

La otra cara de esta misma tragedia la viven de forma dolorosa los familiares de los otros tres pescadores que continúan desaparecidos. De Manuel Parrales, Leonardo Lucas y Carlos Mero no hay noticias. Eso ha generado que el dolor sea mayor. Por eso piden que la búsqueda no se detenga.

Llorando, Margarita Castaño, madre de Manuel Parrales, exhortó a las autoridades a no frenar la búsqueda de los hombres de mar. “Queremos así sea un lugar donde irlos a velar, donde colocar una vela, donde ir a elevar unas plegarias. Pedimos de todo corazón que nos ayuden”, exclamó la entristecida progenitora.

La fiscal Alexandra Bravo indicó que la Fiscalía de Manta inició de oficio las investigaciones del asesinato de los tres pescadores. Explicó que los agentes de Criminalística levantaron dos indicios balísticos en la embarcación, pero debían esperar los resultados de la autopsia, para verificar si había balas en los cuerpos en descomposición.

“Las tres personas fueron acribilladas. Estamos realizando una investigación junto a la Dinased (Unidad de Muertes Violentas)”, aseguró Bravo.Pasadas las 13:00, los tres cuerpos fueron entregados a sus familiares, que fueron en caravana hasta el cementerio.

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