Se van porque el progreso deportivo así se lo exige, pero siempre algo de ellos se queda en el club que los vio nacer como jugadores. Y al final, luego de ser figuras en equipos del extranjero, vienen a terminar sus carreras, a dar lo último de sí, todo lo que tienen sumado a su experiencia.

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Lo que está viviendo por estos días Cristhian Noboa en Emelec es de resaltar: el jugador no había perdido minutos en el Sochi de Rusia; es más, los rusos no lo querían dejar venir. Su vuelta al Capwell fue una cosa de locos. El Zar Noboa volvió al equipo del cual salió y del que siempre fue hincha confeso.

“Nunca pensé que la gente me tenía tanto cariño; parecía que iban a un partido y solo fue la presentación”, expresó horas después del saludo con la hinchada azul, en lo que fue toda una fiesta. Y ya desde ayer concentró en Los Samanes, al norte de Guayaquil.

Este encuentro con los hinchas lo compromete más al Zar. “Solo quiero poder estar al 100 %, lo que me dieron de afecto solo puedo devolverlo con trabajo”, aseguró. Cerca de cumplir los 39 años, el de Cristhian es el último de los regresos a su tierra de futbolistas que migraron en busca de la gloria.

Pero veamos cómo les fue a los cracks que volvieron a Ecuador, una vez que dejaron en alto el nombre del país en el fútbol extranjero. Noboa es el jugador con mayor edad que regresa, el resto lo hicieron cuando tenían 34 años. Hay un detalle: la mayoría de los que volvieron fueron campeones enseguida, el mejor ejemplo, Ulises de la Cruz, quien a su retorno logró 4 campeonatos (3 internacionales y 1 nacional).

Alberto Spencer venía de ser la figura del Peñarol de Uruguay y goleador de la Copa Libertadores con sus hasta hoy inalcanzables 54 anotaciones. Tenía 34 años y apareció en 1971 en Barcelona, jugó 18 encuentros, hizo 13 goles y fue campeón. Estuvo un breve tiempo en 1972.

Quienes lo vieron jugar dicen que era todo un crack. “La vuelta de Cabeza Mágica Spencer fue espectacular; venir a Barcelona, después de ser figura en Peñarol, era algo increíble”, dice Carlos Fuentes Molina, periodista deportivo que vivió esa locura.

Spencer falleció el 3 de noviembre de 2006 y sus restos fueron velados varias horas en el Coliseo Cerrado de Guayaquil.

Ítalo Estupiñán en los años 70 fue figura en el fútbol mexicano, con Toluca, América y Puebla. El delantero tuvo dos regresos a Ecuador. Cuando estaba en todo su apogeo volvió por un año a Universidad Católica, fueron pocos partidos y se ‘despachó’ nuevamente para México, a elencos no tan famosos como Atletas Campesinos y Puebla. En 1986, cuando tenía 34 años, llegó al Emelec, pero no logró destacar con títulos. Ítalo fue un crack e ídolo en Toluca y a quien hasta ahora lo recuerdan.

Jaime Iván Kaviedes es el jugador de los récords de regreso. El primero fue en el 2003, cuando dejó el Puebla de México por el Deportivo Quito. Luego hizo lo mismo cuando estaba en el Crystal Palace de Inglaterra en el 2004 y se vino a Barcelona. 

En el 2006 repitió la historia, estaba en Argentinos Juniors y regresó al Ídolo, esta fue su último retorno a Ecuador y no volvió a jugar en el extranjero.

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Agustín Delgado, el goleador de la Tricolor, tuvo tres regresos. En el 2004 se vino del Southampton de Inglaterra al Aucas, estuvo un solo año y se fue a la UNAM de México, para después venir a Barcelona. En 2007 pasó a Liga de Quito, donde fue campeón de la serie A y de la Copa Libertadores 2008. En el 2009 pasó sin mayor éxito por Emelec.

Álex Aguinaga vino en el 2004 a Liga de Quito, después de ser una estrella en el Necaxa de México. Le fue bien con los albos y se coronó campeón de la serie A en el 2005. En el 2011 debutó como entrenador en Barcelona, pero estuvo pocos meses, y en el 2015 arribó al Deportivo Cuenca como DT.

Ulises de la Cruz estuvo una década en el exterior.Paseó su clase por el Cruzeiro de Brasil, y luego en Inglaterra en el Hibernain, Aston Villa, Reading y Birmingham City. Con 35 años, regresó en el 2009 a Liga de Quito, donde jugó cuatro temporadas.

Fue campeón con los albos de la serie A en el 2009 y campeón de la Recopa Sudamericana 2009 y 2010 y Copa Sudamericana 2009.

Antonio Valencia lo había ganado todo en Inglaterra con el Manchester United y en el 2019 ‘aterrizó’ en Liga de Quito, en dos temporadas jugó 24 partidos por LigaPro e hizo un solo gol. En el 2021 volvió a irse al Querétaro de México y a su regreso se dedicó a ser entrenador y dirigente.

Con los albos quedó campeón de la Copa Ecuador y Supercopa Ecuador, ahora dirigirá a AV25 en la segunda categoría de Pichincha.

Édison Méndez nació deportivamente en el Deportivo Quito. En 2004 pasó sin mayor éxito por el Irapuato de México y al año siguiente pasó al Santos Laguna. En 2005 vuelve a Ecuador y con Liga de Quito gana el torneo Apertura.

Su mayor éxito estuvo luego en el PSV Eindhoven de Holanda. Pero en 2009 vuelve a Liga y gana la Copa Sudamericana 2009. En 2010 volvió a irse, esta vez al Atlético Mineiro de Brasil, Atlético Mineiro, y en el 2011 viene otra vez a Ecuador, al Emelec, con el que fue subcampeón nacional.

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