El Nacional, con una actuación memorable de su golero David Cabezas logró eliminar a Liga de Quito en los cuartos de final de la Copa Ecuador 2024. En un partido que se definió desde los once metros, los 'rojos' demostraron una gran personalidad para imponerse en el estadio Rodrigo Paz Delgado.

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Los 90 minutos reglamentarios culminaron con un empate a cero goles. Sin embargo, fue en la tanda de penales donde El Nacional demostró su superioridad. El arquero David Cabezas se convirtió en la figura del partido al atajar dos remates, siendo fundamental para la clasificación de su equipo.

Los penales fueron así: Alexander Domínguez le tapó a Anthony Bediya, Alex Árce hizo el 1-0, Adrián Cela de El Nacional puso el 1-1. Lizandro Alzugaray falló. Mario Pineida colocó el 2-1. luego Leonel Quiñonez no convierte y Charles Vélez del Nacho pone el 3-1 y a semifinales, porque al final, Cabezas le tapa el penal a Ezequiel Piovi.

Luego vino el show de Mario Pineida, que fue tendencia en redes sociales, cuando en el festejo dijo: "“Te di la vuelta olímpica y ahora te dejamos fuera. Te di la vuelta olímpica en 2020, desde ahí están muertos”, en relación que en el 2020, estaba en Barcelona y era campeón en ese estadio y ahora convertía un penal que eliminaba a los Albos de la Copa Ecuador.

Con la clasificación de El Nacional, las semifinales de la Copa Ecuador quedaron conformadas así: Universidad Católica vs. Independiente del Valle y Mushuc Runa vs. El Nacional.

El premio mayor de la Copa Ecuador es un boleto directo a la Copa Libertadores 2025. En esta edición, solo Universidad Católica, El Nacional o Mushuc Runa podrán conseguirlo, ya que Independiente del Valle, ya tiene asegurada su participación en el torneo continental por haber ganado la primera etapa de la LigaPro.

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