Ganar la primera etapa de la LigaPro es el ‘salvavidas’ al que apuntan Independiente del Valle y Liga de Quito tras las decepciones sufridas en Copa Libertadores. Las derrotas en el torneo continental hicieron que las críticas a los técnicos Javier Gandolfi y Josep Alcácer se intensifiquen, por lo que necesitan de sumar los tres puntos para tener un ‘respiro’.

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Rayados y albos se enfrentan el sábado 18 de mayo, desde las 18:00, en el estadio Banco Guayaquil, en duelo de candidatos a quedarse con esta fase que premia con cupo a la final del torneo y clasificación a la Libertadores de 2025. El partido será transmitido por ESPN Extra y Star+.

Los negriazules, que son los líderes de la LigaPro con 28 puntos, esperan mantener su campaña invicta para mantenerse en el primer lugar y de paso dar un golpe a uno de sus rivales directos por la etapa. Gandolfi apostará por el talento de Kendry Páez y la velocidad de los hermanos Renato y Romario Ibarra para poder hacer daño a los albos.

La duda que maneja el estratega argentino es mantener a Michael Hoyos como piloto de ataque o dar la oportunidad de ser titular al albiceleste Lautaro Díaz, quien demostró estar recuperado de la lesión que lo marginó a finales de 2023 y que marcó un gol el miércoles 15, en la caída por 2-1 ante Palmeiras, en Brasil.

Además, este duelo tiene sabor a revancha para los rayados, que a finales de 2023 perdieron en penales la final del torneo ante los albos.

Del lado de Liga de Quito la situación es complicada, ya que la anterior fecha igualaron en casa ante Emelec y el martes 14 quedaron eliminados de la Copa Libertadores al caer ante Junior de Barranquilla.

El DT Alcácer señaló que “seguimos teniendo el enfado, hemos hecho dos buenos partidos y nos faltó lo más decisivo, marcar los goles. No estamos teniendo la efectividad y entiendo el enfado de la gente. Queremos seguir creyendo en lo que estamos haciendo, los chicos están enfocados”.

Sobre Independiente del Valle, el técnico español analizó que “tiene una de las grandes plantillas y su entrenador le ha dado un matiz nuevo. Es un equipo que exigirá nuestra mejor versión”. Tiene claro que solo les sirve un triunfo en Chillo Jijón, para igualar las 28 unidades de los negriazules, y luego aprovechar la ventaja de contar con un partido menos, que lo disputará el miércoles, en Guayaquil, ante Barcelona.

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