Hubo alegría después del susto. En Galápagos, el rescate con vida del capitán y piloto Julio César Vizuete y de su copiloto Alberto Andrade, representante del colectivo Frente Insular, volvió a traer felicidad a la región insular, que vive casi cien por ciento del turismo.

Ambos viajaban en la avioneta ultra ligera de matrícula HCU-0076 cuando esta desapareció del radar, al noroeste de la isla Isabela, provocando el temor de que hubiese sucedido lo peor. Esto ocurrió la tarde-noche del pasado miércoles 12 de abril de 2023.

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Según citó un medio local, ambos habrían estado haciendo seguimiento a un grupo de tiburones ballena que estaba por el sector, material investigativo que sería para una revista internacional, posiblemente National Geographic.

Apenas se dio la alerta de la desaparición de la nave, de desplegó un intenso operativo de búsqueda y rescate en el que participaron 1 avión, 2 helicópteros,  6 barcos, fibras de pescadores y varias  embarcaciones de turismo que operan en el mar insular y que también estuvieron alerta a la situación.

En medio mar, la experiencia de Alberto Andrade como pescador y en otras actividades marítimas, así como la serenidad y conocimientos de Julio César Vizuete los mantuvo con vida. Ellos se aferraron a los restos de la aeronave, que gracias a la maniobra realizada en el accidente no se destruyó. 

Así permanecieron durante 22 horas, aguantando frío, con sed y en la inclemencia del agua. Sin embargo, no se soltaron nunca de los restos de la nave.

Ya cerca de las 12:00 del jueves 13 de abril la nave guardacostas Isla Darwin encontró y rescató a los tripulantes de la aeronave siniestrada, brindándole los primeros auxilios. Pasadas las 15:00 del viernes arribaron a San Cristóbal, donde recibieron inmediata atención médica para evaluar su estado de salud. Ambos se encuentran bien.

Y como parte de las operaciones y para  evitar una contaminación ambiental por el combustible de la aeronave, lo que es una amenaza ambiental para la fauna marina de las islas Galápagos, este mismo viernes 14 de abril de 2023, el BAE Orión, de la Escuadra Naval, realizó la recuperación de la avioneta ultra ligera del mar.

Patricio Rivas Bravo, director Regional de los Espacios Acuáticos y Guardacostas Insular, agradeció a los buques de pesca y de turismo que se encontraban en el sector y que se unieron para dar una mayor cobertura del área de operaciones de búsqueda y rescate de los accidentados.